La cathédrale du Caire pleine à craquer pour le choix du patriarche copte

(Belga) La grande cathédrale Saint-Marc du Caire était pleine à craquer dimanche pour la cérémonie au cours de laquelle le nom du prochain patriarche de l’église copte orthodoxe d’Egypte doit être choisi parmi les trois candidats encore en lice.

La cérémonie, qui doit durer plusieurs heures, a débuté dans la matinée en présence de nombreux ecclésiastiques et de fidèles, dans une atmosphère recueillie, dominée par les psalmodies et les prières. Le nouveau patriarche succédera à Chenouda III, décédé en mars après quatre décennies à la tête de la plus grande communauté chrétienne du Moyen-Orient, dans un climat d’inquiétude face à la montée de l’islamisme. La procédure de succession, codifiée en 1957, prévoit qu’un enfant tire au sort, les yeux bandés, parmi trois feuilles de papier portant chacune le nom de l’un des postulants. Son choix est censé représenter la volonté divine, et pour éviter toute contestation, la procédure est publique et filmée. Les trois candidats, pré-sélectionnés lors d’un vote à bulletin secret le 29 octobre par un collège de près de 2.500 religieux et personnalités coptes laïques sont les évêques Raphaël (54 ans) du Caire et Tawadros (60 ans) de Beheira (delta du Nil), ainsi que le moine Raphaël Ava Mina (70 ans). Le 118ème patriarche copte orthodoxe sera ensuite intronisé lors d’une cérémonie prévue le 18 novembre. Les Coptes représentent de 6 à 10% des 83 millions d’Egyptiens, et leur Eglise remonte aux premiers temps de la chrétienté. (SLE)