L’ancien inspecteur de police portugais chargé de l’enquête sur la disparition en 2007 de la fillette britannique Madeleine McCann, Gonçalo Amaral, a été condamné à payer 500.000 euros aux parents à l’issue d’un procès en diffamation, selon le jugement rendu public mardi.
Gonçalo Amaral « est condamné à payer à chacun » des deux parents « une indemnité compensatoire de 250.000 euros », indique la décision prononcée lundi par le tribunal civil de Lisbonne. Cette somme est assortie d’intérêts s’élevant à 106.000 euros, a précisé Isabel Duarte, l’avocate du couple britannique.
Kate et Gerry McCann poursuivaient en justice l’ancien responsable de l’enquête pour avoir publié en 2008 un livre nommé « Maddie, l’Enquête interdite », dans lequel il accuse le couple d’avoir dissimulé le cadavre de sa fille morte accidentellement. Le tribunal condamne en outre M. Amaral et ses éditeurs à retirer les exemplaires en circulation et leur interdit toute réédition du livre, de même que toute nouvelle diffusion d’un documentaire basé sur ces mêmes thèses.
Au cours du procès, les McCann ont cherché à démontrer que le livre de M. Amaral avait nui aux recherches de leur fille. La famille britannique réclamait 1,2 million d’euros en réparation du préjudice subi.
Maddie a disparu de sa chambre le 3 mai 2007, à quelques jours de son quatrième anniversaire, dans la petite station balnéaire de Praia da Luz, dans le sud du Portugal, où elle séjournait en vacances avec sa famille. Après 14 mois d’investigations controversées, marquées notamment par l’inculpation des parents de la fillette et le limogeage de M. Amaral, la police portugaise avait classé l’affaire en 2008 avant de rouvrir le dossier cinq ans plus tard. La police britannique a ouvert sa propre enquête en juillet 2013 et a effectué depuis plusieurs déplacements au Portugal.
Des fouilles menées l’été dernier n’avaient révélé « aucun indice », selon Scotland Yard, mais quatre personnes avaient été inculpées en juillet. Le couple s’est toujours dit convaincu que Madeleine avait été enlevée et pourrait être encore en vie.
