Un avion s’écrase au Pakistan, peu d’espoir de survivants

Un avion de ligne pakistanais s’est écrasé mercredi dans le nord montagneux du pays alors qu’il transportait 48 personnes et les chances de retrouver des survivants apparaissaient bien faibles.

Le vol PK661 de la compagnie Pakistan International Airline (PIA) s’est écrasé dans la province du Khyber Pakhtunkhwa (nord-ouest), a précisé l’Autorité de l’aviation civile.

« 21 corps ont été retrouvés jusqu’ici », a indiqué l’armée, qui participe aux opérations de secours.

Il n’y a « aucune chance » de retrouver vivants des passagers de ce vol qui reliait Chitral (nord) à Islamabad, a indiqué à l’AFP un élu local, Sardar Aurangzeb Nalota.

La cause de l’accident n’était pas connue dans l’immédiat. Aussitôt tombé, l’avion s’est enflammé, selon des témoins cités par la police.

Les secours peinent à atteindre les lieux, dans une zone reculée non loin de la localité de Havelian, dans le district d’Abbottabad.

Des villageois ont indiqué à la police qu’ils étaient en train d’extraire des corps de l’épave, a indiqué un policier d’Havelian, Ilyas Abbasi.

« L’avion s’est écrasé près d’un village isolé dans les montagnes. Il faut marcher quatre heures à pied pour l’atteindre », a-t-il précisé à l’AFP.

« Les villageois sur place nous ont indiqué que l’avion a d’abord pris feu et qu’actuellement, de la fumée sortait de l’épave ».

Un officier de la police locale, Saeed Wazir, a souligné auprès de l’AFP que l’accès au site de l’accident était difficile en raison de l’obscurité, du mauvais état des routes et du relief escarpé. La zone autour d’Havelian est composée de collines d’altitude moyenne mais au terrain très accidenté.

Le crash le plus meurtrier ces dernières années au Pakistan remonte à 2010: un Airbus 321 de la compagnie privée Airblue, ralliant Karachi à Islamabad, s’était écrasé dans les collines peu avant l’atterrissage dans la capitale, tuant les 152 personnes à bord.

Le plus meurtrier des accidents impliquant la PIA s’est déroulé en 1992, lorsqu’un A300 de la compagnie pakistanaise était descendu prématurément vers l’aéroport de la capitale népalaise Katmandou et s’était écrasé sur une colline, tuant 167 personnes.