Syrie: des vols de reconnaissance russes, mais pas de frappes

Les Russes, qui selon Washington ont installé une base aérienne en Syrie, ont mené des vols de reconnaissance au-dessus du pays mais n’ont pas procédé à des frappes, a déclaré vendredi un porte-parole militaire américain.

« Nous avons vu des vols de reconnaissance d’appareils russes. C’est tout ce que nous avons observé pour l’instant », a déclaré le colonel Pat Ryder, le porte-parole du Centcom, lors d’un point presse. Les militaires américains restent dans l’ignorance des projets de Moscou et « ne sont pas en contact avec les militaires russes », a-t-il souligné. « La porte est ouverte pour des discussions potentielles à l’avenir sur comment les Russes et la coalition pourraient travailler ensemble, mais ce serait prématuré pour moi de dire à quoi cela pourrait ressembler », a-t-il dit. Le Pentagone estime que les Russes ont établi une base aérienne dans la province de Lattaquié, un fief du président syrien Bachar al-Assad. Selon les sources américaines, Moscou y a déployé 28 avions de combat, adaptés notamment à des attaques au sol. En plus du personnel de la base (pilotes, mécaniciens), environ 500 soldats russes ont également été déployés. Ces troupes sont équipées de quelques chars, de véhicules de transport de troupes blindés et d’hélicoptères. Les Etats-Unis ont indiqué qu’ils accueilleraient favorablement une initiative russe pour renforcer le combat contre le groupe Etat islamique. Mais ils craignent que les Russes ne cherchent avant tout à renforcer le régime de Bachar al-Assad et n’attaquent des groupes syriens, kurdes ou des forces modérées, soutenus par les Etats-Unis. « Ce serait un sujet de grande préoccupation pour nous », a déclaré le colonel Ryder.