Le quartier Golden Gai de Tokyo, enchevêtrement de bars d’un autre temps nichés au milieu des gratte-ciel de l’arrondissement de Shinjuku, a été le théâtre mardi d’un spectaculaire incendie qui a mobilisé de nombreux camions de pompiers et ravagé quatre bâtiments.
Les secours ont dû batailler pendant plusieurs heures pour contenir les flammes, une épaisse fumée s’échappant des fenêtres et toits, selon les images diffusées à la télévision.
Golden Gai, une aire de 2.000 m2 située en plein coeur du quartier chaud Kabukicho, est connu pour ses étroites allées et ses minuscules et singulières gargotes, avec seulement quelques places au comptoir, souvent réservées aux habitués. L
‘incendie s’est déclaré en début d’après-midi et a pu être maîtrisé quatre heures plus tard, avec l’aide de 40 camions et d’un hélicoptère, ont précisé les pompiers. Deux personnes ont été légèrement blessées.
Environ 500 bâtiments ont été momentanément privés d’électricité, d’après la compagnie Tokyo Electric Power (Tepco), sans que le lien avec le sinistre n’ait été formellement établi pour l’heure. « Il y avait de grandes flammes et le feu se propageait sur les fils électriques », a raconté Daizen Ishida, 45 ans, propriétaire d’un bar situé non loin d’un des établissements détruits. Malgré la panne de courant, il a ouvert ses portes dans la soirée, éclairant son antre avec des lampes à piles.
Il y a environ 280 bars et cafés à Golden Gai, « tenus par des personnes différentes qui créent chacune une atmosphère particulière. Certains tenanciers sont là depuis 40 ou 50 ans, avec la même envie de préserver un environnement familial », explique M. Ishida.
