Russie : une pluie de météorites fait plus de 500 blessés

Des météorites se sont abattus vendredi matin sur la région russe de l’Oural, accompagnés d’éclairs incandescents et de violentes explosions, soufflant des murs et des fenêtres, semant la panique et blessant des centaines de personnes.

Une pluie de météorites causée par la destruction d’une météorite au-dessus de la région russe de l’Oural, accompagnée de violentes explosions, a soufflé les fenêtres dans plusieurs localités et semé la panique.

« Une météorite s’est désintégré au-dessus de l’Oural, brûlant partiellement dans les couches basses de l’atmosphère. Des fragments de la météorite ont atteint la Terre et sont tombés dans des zones peu habitées de la région de Tcheliabinsk », a indiqué l’antenne locale du ministère russe des Situations d’urgence dans un communiqué.

Des témoins cités par les agences ont fait état de plusieurs violentes explosions entendues dans la région, qui ont semé la panique parmi la population.

Une boule incandescente accompagnée d’une très vive lumière blanche, se déplaçant à très grande vitesse, est apparue dans le ciel de Tcheliabinsk, une ville de plus d’un million d’habitants, à 09H20 (03H20 GMT).

Selon l’antenne locale du ministère russe des Situations d’urgence, le météorite avait brûlé partiellement en entrant dans les couches basses de l’atmosphère, avant de se désintégrer, les fragments atteignant la Terre.

De fortes explosions, accompagnées d’éclairs de lumière blanche, ont retenti. « C’est un bolide qui a explosé au-dessus de Tcheliabinsk, et l’onde de choc a soufflé les fenêtres des immeubles et abattu en partie les murs d’une usine », a indiqué la même source. « Des fragments ont atteint la Terre et sont tombés dans des zones peu habitées de la région de Tcheliabinsk ».

Les autorités ont néanmoins fait état de plus de 500 blessés, dans un dernier bilan. « Il y a 514 blessés, dont 84 enfants, et 112 personnes ont été hospitalisées », a indiqué une porte-parole du ministère, Irina Rossius. Les blessés ont pour l’essentiel été touchés par des éclats de verre, mais certains souffraient de traumatismes crâniens.

Le « météorite » de Tougounska en 1908 : un précédent célèbre et mystérieux

Les météorites qui se sont abattues vendredi sur l’Oural rappellent en Russie, à une moindre échelle, le cataclysme de la Tougounska survenu en 1908, quand un énorme corps céleste s’était écrasé dans la taïga sibérienne.

Ce 30 juin 1908, au petit matin, une lumière aveuglante envahit soudain le ciel, puis une gigantesque explosion, équivalente à celle d’un millier de bombes atomiques, retentit dans le bassin de la rivière Podkamennaïa Toungouska, une région quasi-inhabitée en Sibérie centrale.

Signe de la puissance exceptionnelle de ce phénomène, la terre tremble et l’onde de choc abat les arbres sur des kilomètres, semant la panique dans les villages. La taïga est brûlée dans un rayon d’au moins 20 km.

Dans la nuit qui suit, de nombreux observateurs en Russie et jusqu’en Europe occidentale trouvent au ciel une lueur particulière.

Mais l’époque est à la révolution et à la guerre civile en Russie, et la région marécageuse et reculée: la première expédition sur les lieux n’est organisée qu’une vingtaine d’années plus tard.

En 1927, une équipe dirigée par le minéralogiste Leonid Koulik se rend dans la région. Les scientifiques ne trouvent pas le cratère, ni aucun débris de météorite.

Dès lors, plusieurs hypothèses ont circulé pour expliquer le mystère, jusqu’aux plus fantaisistes comme un « trou noir » ou un ovni… La plupart des scientifiques penchent toutefois pour l’impact d’un noyau de comète ou d’un astéroïde.

En septembre 2002, un météorite s’était aussi écrasé en Sibérie, à quelques centaines de kilomètres du lac Baïkal, faisant aussi retentir une explosion et brûlant la forêt sur quelques dizaines de kilomètres.