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Obama-Romney : qui remportera le match sur Twitter ?

Barack Obama tweete beaucoup, mais les micro-messages de Mitt Romney sont davantage repris. Twitter est en train de refaçonner le débat américain, son utilisation permettant aux candidats de s’adresser à l’électorat directement, vite et presque gratuitement.

Après les Jeux olympiques, c’est la campagne électorale américaine que Twitter vient perturber. Les tweets, utilisés à l’envi par les candidats à la Maison-Blanche pour mobiliser les électeurs, trouver des fonds et faire campagne, pourraient pour la première fois peser dans la balance électorale.

Twitter peut « influencer le cours du débat national », estime Zach Green, dirigeant de la société d’études des médias 140Elect qui conseille les hommes politiques sur l’utilisation de Twitter. « Twitter peut injecter un message dans le débat national et vous pouvez avoir votre opinion dessus avant qu’un quelconque article de presse ne soit écrit », affirme Green. « Vous pouvez aussi entrer dans un débat national parce que Twitter permet aux candidats de s’adresser directement aux gens ».

Pour Tony Fratto, ancien porte-parole de la Maison Blanche sous la présidence de George W. Bush et dirigeant de la société de consultants Hamilton Place Strategies, Twitter peut faire la différence. « Il a permis aux équipes électorales de s’adresser à un maximum de gens très vite et pour pas cher », explique-t-il. « Non seulement vous pouvez lancer votre message à des millions de gens, mais vous pouvez aussi répondre aux accusations très vite. Avant, il fallait créer un message pour la télévision ou prendre le temps d’écrire un communiqué de presse », rappelle-t-il. « Avec Twitter, dès qu’une critique paraît, ou une publicité négative, vous pouvez répondre immédiatement et faire répondre vos partisans. »
Obama tweete dix fois plus… mais Romney est plus souvent retweeté!

Le président démocrate Barack Obama domine, et de loin, son rival républicain Mitt Romney sur Twitter avec quelque 18,7 millions de « followers » contre un peu moins de 900 000 pour Mitt Romney. Obama tweete dix fois plus que Romney. Mais à la troisième personne. Et les tweets du candidat républicain sont plus souvent partagés et retweetés, ce qui fait penser que ses partisans sont plus « motivés », remarque Green. Fratto observe aussi qu’Obama « dominait complètement en 2008 » le républicain John McCain mais que l’équipe Romney en 2012 « a une stratégie de communication numérique très sophistiquée ».

Jeannette Castillo, professeur spécialiste des médias numériques à l’université de Floride, va étudier l’importance des médias sociaux. « Ce sera intéressant d’observer à quel point ils mobilisent les gens », affirme-t-elle. En 2008, Twitter ne faisait que démarrer et a eu un impact limité, selon Jeannette Castillo. Il y avait moins d’utilisateurs, souvent jeunes, et Twitter n’était pas aussi important que la presse. Mais maintenant, Twitter joue un rôle majeur dans le « débat national », eu égard aux tempêtes de protestation après les déclarations d’un élu sur le « véritable viol » et le meurtre il y a quelques mois du jeune Noir Trayvon Martin, souligne-t-elle.

« Twitter est une plate-forme très démocratique. (…) Il fait de plus en plus partie du paysage et peut influencer les médias traditionnels ».
Selon le centre de recherche Pew sur le journalisme (PEJ), l’équipe Obama « l’emporte » dans la communication numérique, particulièrement sur Twitter, et l’utilise pour s’adresser à des groupes bien précis, comme les latinos et les femmes. Pour le directeur de PEJ, Tom Rosenstiel, « utiliser de plus en plus le numérique ne signifie pas plus de votes mais historiquement, les candidats qui ont utilisé le progrès technique avaient un avantage ».
« Avec l’utilisation de la radio par Franklin Roosevelt, de la télévision par John F. Kennedy et les campagnes de communication de Ronald Reagan au temps des satellites, ces candidats ont fait croire que leur utilisation rapide des progrès techniques étaient la marque d’une nouvelle génération de dirigeants plus en phase avec le pays », souligne le rapport Pew.

Le Vif.be, avec L’Express.fr

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