Obama et Xi pour un « nouveau modèle » de relations sino-américaines

Barack Obama et son homologue Xi Jinping ont promis vendredi de jeter les bases d’un « nouveau modèle » de relations entre la Chine et les Etats-Unis, en se retrouvant en Californie pour une rencontre informelle.

Affirmant que de bonnes relations entre Pékin et Washington étaient importantes « pour le monde » entier, le président américain a espéré parvenir à un « nouveau modèle de coopération » avec Pékin, une formulation que M. Xi a reprise en substance en évoquant, selon la traduction en anglais de ses propos, « un nouveau modèle de relations entre de grands pays ». « Le président Xi vient juste de prendre ses fonctions en mars, et notre décision de nous voir si vite témoigne de l’importance des relations entre les Etats-Unis et la Chine », a déclaré M. Obama face à des journalistes, dans la propriété « Sunnylands » de Rancho Mirage, à 160 km de Los Angeles, où se déroulent leurs discussions, vendredi soir et samedi matin.

Cette relation « est importante non seulement pour la prospérité de nos deux pays, mais elle est aussi importante pour la région Asie-Pacifique, et donc pour le monde » entier, a-t-il noté. Le président américain a toutefois évoqué d’emblée de potentiels sujets de discorde entre les deux puissances, notamment la cybersécurité, un domaine où il a diplomatiquement souhaité que Pékin et Washington « travaillent ensemble », alors que son pays a pointé du doigt des opérations massives de vol de données numériques, privées ou gouvernementales, en provenance de Chine. Pékin a nié être à l’origine de tels agissements et a assuré souffrir lui aussi du piratage. M. Obama se retrouve en outre à défendre la sécurité informatique de son pays au moment où sa propre administration est au coeur d’une controverse avec la révélation d’une récolte tous azimuts de données privées par le renseignement au nom de la lutte antiterroriste.

Vendredi soir, M. Obama a aussi évoqué le programme balistique et nucléaire de la Corée du Nord, alliée de Pékin, et les droits de l’homme, dont le respect est la « clé du succès, de la prospérité et de la justice », selon lui.

Mais « nous sommes tous deux d’accord sur le fait que des conversations suivies, franches et constructives seront extrêmement importantes pour modeler nos relations dans les années à venir », a dit le président américain. Des responsables de la Maison Blanche avaient évoqué, avant la rencontre, l’espoir que le style de M. Xi, plus détendu en apparence que celui de son prédécesseur Hu Jintao, permette d’établir des relations de confiance entre les dirigeants, qui devront normalement cohabiter sur la scène internationale jusqu’à début 2017 à la tête de deux grandes puissances, à la fois rivales opiniâtres et partenaires obligées.

De son côté, M. Xi a lui aussi affirmé que « nous nous rencontrons ici aujourd’hui pour modeler l’avenir des relations sino-américaines ». Pour lui, les relations sino-américaines ont aujourd’hui atteint un « nouveau point de départ ». « Il nous faut réfléchir de façon créative et énergique, afin de travailler ensemble et d’oeuvrer à un nouveau modèle de relations entre de grands pays », a-t-il assuré.