Le « bateau des femmes » qui se dirigeait vers les côtes de la bande de Gaza pour dénoncer le blocus israélien, intercepté mercredi sans violence, a été conduit au port d’Ashdod, dans le sud d’Israël dans la nuit de mercredi à jeudi, a indiqué l’armée.
Une quinzaine de femmes de diverses nationalités, dont un prix Nobel de la Paix, la Nord-Irlandaise Mairead Maguire, se trouvaient à bord du Zaytouna-Oliva, un voilier parti de Barcelone, en Espagne.
Leur objectif était de briser le blocus – maritime, terrestre et aérien – imposé depuis dix ans par Israël à la petite enclave. Dirigée par le mouvement islamiste Hamas, celle-ci est minée par la pauvreté et le chômage et ravagée depuis 2008 par trois offensives israéliennes, déclenchées en riposte à de nombreux tirs de roquettes venant de la bande de Gaza.
Depuis 2008, plusieurs expéditions civiles ont tenté, à chaque fois vainement, de forcer le blocus de la bande de Gaza. L’épisode le plus marquant date de 2010, lorsque l’arraisonnement par les Israéliens du Mavi Marmara, navire amiral d’une flottille, s’était soldé par la mort de dix militants turcs lors d’affrontements à bord de ce bateau, provoquant une grave crise entre Israël et la Turquie.
Le blocus israélien se double au sud du territoire d’un blocus égyptien qui a poussé au bord du gouffre l’économie du territoire et les 1,9 million d’habitants qui s’y entassent.
