L’UE riposte et compte taxer « les Harley-Davidson, le bourbon et les jeans Levi’s »

L’Union européenne prépare des mesures de rétorsion sur des entreprises dont « Harley-Davidson, le bourbon et Levi’s » après l’annonce par le président américain Donald Trump de taxer fortement les importations d’acier et d’aluminium aux Etats-Unis.

« Nous allons mettre en place des contre-mesures concernant les droits d’importation de produits américains, notamment Harley-Davidson, le (whisky américain) bourbon et les jeans Levi’s », a expliqué le président de la Commission européenne Jean-Claude Juncker vendredi soir lors d’une réception auprès du maire de Hambourg (nord de l’Allemagne).

Si les Etats-Unis veulent instaurer des barrières, « nous serons aussi stupides » qu’eux, a averti M. Juncker, précisant qu’il aurait « préféré que nous ne le faisions pas ». « Je regrette son choix (…) mais l’Europe doit se défendre et elle va se défendre », a-t-il expliqué.

Un peu plus tôt dans l’après-midi, M. Juncker avait déclaré que l’UE ne restera « pas les bras croisés lorsque l’industrie et les emplois européens seront menacés », ajoutant que « l’Europe (avait) besoin d’une politique commerciale capable de se défendre: nous ne serons pas naïfs ».

Donald Trump a annoncé jeudi soir son intention d’imposer la semaine prochaine des droits de douane de 25% pour l’acier et de 10% pour l’aluminium sur les importations aux Etats-Unis afin de protéger l’industrie sidérurgique nationale. Il n’a toutefois pas dit quels pays seraient visés.

Le jour même, le président de la Commission européenne avait exprimé ses « regrets » face à la décision de M. Trump et promis que l’UE allait « réagir fermement et proportionnellement pour défendre (ses) intérêts ».

En milieu de journée vendredi, le vice-président de la Commission européenne, Jyrki Katainen, avait néanmoins estimé auprès de l’AFP qu’il restait « une fenêtre d’opportunité » afin d’éviter une guerre commerciale avec les Etats-Unis.

Il a expliqué que ces contre-mesures européennes, déjà « prêtes depuis un certain temps », seraient en conformité avec les règles de l’Organisation mondiale du commerce (OMC) et qu’elles compenseraient en valeur les pertes potentielles pour l’industrie européenne, deuxième producteur mondial d’acier après la Chine.

Les Etats-Unis importent 30 millions de tonnes d’acier par an, pour une valeur de 24 milliards de dollars, et sont de ce fait le plus gros importateur au monde, selon des données du ministère allemand de l’Economie.

Quelque 4% de cet acier sont importés d’Allemagne et 50% viennent de quatre pays: Canada, Brésil, Corée du Sud et Mexique.