L’administration Trump va abroger la mesure-phare d’Obama sur le climat

L’administration Trump va abroger une mesure phare de l’ex-président Barack Obama sur le climat, mettant en oeuvre une promesse de campagne du candidat républicain pour la relance de l’industrie minière américaine qui est dénoncée par les écologistes.

Le « Clean Power Plan » (plan pour une énergie propre) a été signé par M. Obama en 2015. Il a pour but d’accélérer la transition énergétique et impose aux centrales thermiques des réductions de leurs émissions de CO2 de 32% d’ici 2030 par rapport à 2005. S’il entrait en vigueur, il se traduirait par la fermeture de nombreuses centrales à charbon, les plus anciennes et les plus polluantes. Il est cependant bloqué par la justice, qui avait été saisie par une trentaine d’Etats, majoritairement républicains.

« La guerre contre le charbon est terminée », a lancé lundi le chef de l’Agence américaine de protection de l’Environnement (EPA), Scott Pruitt, lors d’un discours dans le Kentucky, une terre minière de l’est du pays.

« Demain (mardi) à Washington, je signerai un projet de décision pour abroger le soi-disant Clean Power Plan de la précédente administration », a dit M. Pruitt, un climato-sceptique qui a combattu les initiatives environnementales de M. Obama.

Ce plan, a-t-il affirmé, « était fait pour désigner les vainqueurs et les perdants (…) La précédente administration utilisait tout son pouvoir et son autorité pour faire que l’EPA désigne les vainqueurs et les perdants et la façon dont on fabrique de l’énergie dans ce pays. C’est mal ». En 2015, alors procureur général de l’Oklahoma, il avait estimé que ce plan était « une tentative illégale d’accroître le pouvoir des bureaucrates fédéraux sur la politique énergétique des Etats ».

Règlementations ‘inutiles’

Avant la signature du Clean Power Plan, en août 2015, « les centrales thermiques étaient autorisées à déverser des quantités illimitées de polluants au carbone dans l’atmosphère », a rappelé l’Association des scientifiques inquiets. « Aucune règle n’existait pour limiter leurs émissions de dioxyde de carbone, la première cause du réchauffement climatique », a-t-elle ajouté.

Le président Donald Trump avait signé en mars « décret sur l’indépendance énergétique », qui ordonnait un réexamen du plan climat de son prédécesseur, estimant que beaucoup de réglementations environnementales étaient « inutiles et destructrices d’emplois ». Il a plusieurs fois mis en doute la réalité du réchauffement de la planète et le rôle des activités humaines dans ce dernier, et promis de relancer l’industrie du charbon pour redonner du travail aux mineurs. Selon l’Association nationale des mines, l’abrogation du Clean Power Plan permettrait de sauver 27.700 emplois de mineurs et près de 100.000 sur l’ensemble de la chaîne d’utilisation du charbon.

Le président a également annoncé début juin sa décision de quitter l’accord de Paris sur le climat, signé en décembre 2015 par 195 pays pour limiter la hausse du réchauffement climatique, au nom de la défense des emplois américains et de son slogan « l’Amérique d’abord ».

Le charbon reste une composante importante du paysage énergétique américain mais ce minerai ne représentait plus en 2015 que 21% de la génération d’énergie aux Etats-Unis, contre 32% pour le gaz naturel, 28% pour le pétrole et dérivés, 11% pour les énergies renouvelables et 9% pour le nucléaire, selon les chiffres de l’agence américaine pour l’énergie (EIA). Sur la seule année 2015, la production de charbon américaine a diminué de plus de 10%, tombant à ses plus bas niveaux depuis 1986, et le nombre d’emplois dans ce secteur est passé de 88.000 en 2008 à 66.000 en 2015, selon l’EIA.

Les Etats-Unis sont toutefois le deuxième plus gros émetteur de gaz à effets de serre derrière la Chine.