Italie: 40 nouveaux corps trouvés, plus de 130 morts dans ce drame de l’immigration à Lampedusa

Plus de 130 migrants originaires de la Corne de l’Afrique sont morts jeudi dans le naufrage d’un bateau qui allait vers l’île italienne de Lampedusa, selon un nouveau bilan provisoire d’une des pires tragédies de l’immigration des dernières années.

Selon les autorités, le navire parti de Libye transportait 450 à 500 migrants et seulement 150 environ ont été sauvés, ce qui laisse craindre un bilan d’environ 300 morts.

Au moins 40 nouveaux cadavres ont été découverts par des plongeurs des gardes-côtes, dans et autour de l’embarcation, qui git retournée à une quarantaine de mètres de profondeur. Des médias ont parlé d’une centaine de corps dont ceux de femmes et d’enfants, venant alourdir un bilan officiel précédent de 93 morts.

« C’était tragique de voir les corps des enfants », a indiqué à l’antenne de la télévision Sky TG24 Pietro Bartolo, un responsable sanitaire de l’île, très ému, en indiquant que Lampedusa « n’a pas assez de cercueils » et a dû en faire acheminer par avion.

Le Premier ministre Enrico Letta a convoqué un conseil des ministres en fin d’après-midi pour proclamer un « deuil national pour vendredi ».

Son vice-Premier ministre Angelino Alfano, dépêché sur place, a auparavant donné des précisions sur les circonstances du drame. Les migrants, en majorité des Somaliens et Erythréens, étaient partis des côtes libyennes. L’accident s’est produit « à 0,3 mile nautique (550 mètres) » de la côte, a-t-il dit.

Leur bateau de pêche a commencé à prendre l’eau et « de peur qu’il ne coule, les migrants ont enflammé une couverture (pour attirer l’attention, ndlr), mais cela a provoqué un incendie puis le navire a chaviré », selon M. Alfano.

La maire de Lampedusa Giusi Nicolini a envoyé un télégramme amer au Premier ministre Enrico Letta lui demandant de « venir compter les morts avec (elle) » et a accusé l’Europe de « détourner le regard (..) face à l’énième massacre d’innocents qui a lieu devant (son) île ». Elle a rappelé que Lampedusa, plus proche des côtes nord-africaines que de la Sicile, est « depuis des années » la destination des immigrés clandestins.

« C’est un drame européen, pas seulement italien », a expliqué M. Alfano, en demandant notamment que l’Italie où ont afflué 25.000 migrants cette année (trois fois plus qu’en 2012), puisse étendre ses patrouilles « au-delà de ses eaux territoriales ».

La ministre de l’Intégration Cécile Kyenge, originaire de RDCongo et première Noire dans un gouvernement italien, a réclamé une coordination européenne pour instaurer « des couloirs humanitaires afin de rendre plus sûres ces traversées sur lesquelles spéculent des organisations criminelles ».

Selon les médias, un jeune Tunisien, recueilli lui-aussi, aurait été reconnu par les survivants comme l’un des passeurs et arrêté par la police.

Un autre navire a débarqué au cours de la même nuit à Lampedusa 463 migrants, provenant apparemment de Syrie.

Lundi, 13 immigrés – pour la plupart Erythréens – s’étaient noyés en tentant de rejoindre la côte près de Raguse (sud-est de l’île principale de Sicile) après avoir sauté ou avoir été jetés par des passeurs d’une embarcation transportant environ 200 migrants et réfugiés.