Inde : le plus grand festival religieux du monde fait 36 morts

Le plus grand festival religieux au monde, la Kumbh Mela, qui se déroule actuellement dans le nord de l’Inde, a été endeuillé dimanche par la mort de 36 personnes, écrasées dans une bousculade survenue dans la gare de la ville, ont indiqué ce lundi les autorités.

Amit Malviya, porte-parole des chemins de fer indien pour le nord et le centre, a indiqué à l’AFP que 36 personnes étaient mortes. Vingt corps ont été identifiés, les autres attendant que des proches se manifestent. Le précédent bilan faisait état de 22 décès.

La bousculade est survenue dimanche soir à la gare ferroviaire d’Allahabad, la ville où se tient tous les douze ans ce festival religieux, qui a attiré cette année sur la seule journée de dimanche plus de 30 millions de pélerins. Dimanche avait été désigné par les astrologues comme le jour le plus propice des célébrations, qui durent 55 jours.

Selon des responsables locaux, les balustrades d’un pont proche de la gare ont cédé sous la pression de la foule. « Des gens se reposaient sur les balustrades, qui n’ont pas supporté le poids, les fixations ont cédé », a déclaré à l’AFP Ashok Sharma, un porte-parole du gouvernement de l’Etat d’Uttar Pradesh, où se trouve Allahabad.

Mais le ministre indien des Chemins de fer, Pawan Kumar Bansal, cité par PTI, a nié qu’une rupture de balustrades soit à l’origine de l’accident, et estimé qu’un trop grand nombre de personnes sur les quais pouvait avoir provoqué la bousculade.

Selon des témoins interrogés par les médias locaux, la police a chargé la foule à la matraque. Des parents de victimes ont accusé la police d’avoir provoqué la panique et causé l’accident.