Des frappes aériennes françaises « assez importantes » au Mali

L’aviation française a procédé ces derniers jours à des frappes aériennes « assez importantes » sur des sites des groupes islamistes à une centaine de kilomètres au nord de Kidal, dans le nord-est du Mali, dont les troupes françaises contrôlent l’aéroport, a indiqué jeudi le ministère de la Défense.

« Des frappes assez importantes ont été effectuées dans la région d’Aguelhok », a indiqué le porte-parole de l’état-major, le colonel Thierry Burkhard, au cours du point de presse de la Défense. « Les objectifs visés étaient des centres de commandement, des dépôts logistiques, des centres d’entraînement », a-t-il précisé.

Le ministre français de la Défense, Jean-Yves Le Drian, a déclaré jeudi matin que « les jihadistes ont subi de lourdes pertes » depuis le début de l’opération militaire française, le 11 janvier.

Un détachement des forces spéciales françaises a pris mercredi le contrôle de l’aéroport de Kidal, ancien fief du groupe islamiste Ansar Dine, à 1.500 km au nord-est de Bamako. Une prise de contrôle qui, selon l’état-major, s’est faite sans combat.

Une tempête de sable perturbe depuis mercredi le déroulement des opérations. « Les opérations continuent, mais elles sont contraintes par les conditions météo. En ce qui concerne l’emploi des moyens aériens c’est très contraignant, un peu moins pour les moyens terrestres », a souligné le colonel Burkhard.

Un détachement d’environ 1.400 militaires tchadiens remonte par ailleurs par la route de la frontière nigérienne, où il était positionné, en direction de Kidal, a-t-il indiqué.