Les missiles nord-coréens en parade. © AFP/Jung Yeon-je

Corée du Sud et États-Unis discutent d’un bouclier antimissile

Séoul et Washington devaient entamer vendredi des discussions sur le déploiement potentiel d’un bouclier antimissile américain en Corée du Sud pour faire face à la menace nord-coréenne, auquel la Chine voisine est fermement opposée.

Le ministère sud-coréen de la Défense a précisé que ces premiers entretiens porteraient notamment sur les lieux potentiels d’un tel déploiement, sur la question du coût et du calendrier de l’installation du système antimissile américain appelé Terminal High Altitude Area Defense System (THAAD).

Séoul et Washington avaient annoncé leur intention de discuter d’un tel déploiement après le tir d’une fusée à longue portée le 7 février par la Corée du Nord, qui succédait à son essai nucléaire du 6 janvier.

Mais les premières discussions officielles sur ce sujet entre les deux alliés avaient été différées du fait de l’opposition de Pékin et Moscou.

La Chine considère le bouclier américain comme une menace pour sa propre dissuasion nucléaire en estimant que le radar très puissant du THAAD pourrait servir à surveiller ses propres tirs de missile.

Vendredi, le ministère sud-coréen de la Défense a tenu à souligner que l’éventuel déploiement du système ne visait qu’à répondre à la « menace nucléaire et balistique grandissante » de la Corée du Nord.

« La Corée du Nord a continué ses essais nucléaires et ses provocations au moyen de missiles longue portée, dans un défi à la Corée du Sud et aux efforts de dissuasion de la communauté internationale », a déclaré le ministère.

La Chine est le premier partenaire commercial de la Corée du Sud. Au vu des réticences de Pékin sur le sujet, Séoul avait jusqu’alors évité de se lancer dans les négociations formelles sur le déploiement du THAAD.

Mais le fait que la Corée du Nord poursuive sans fléchir ses programmes nucléaires et balistiques a modifié l’attitude de Séoul.

Corée du Nord: l’arsenal nucléaire doit être « prêt à chaque instant »

L’arsenal nucléaire de la Corée du Nord doit être « prêt à chaque instant », a déclaré vendredi le leader nord-coréen Kim Jong-Un, en réaction à la résolution du Conseil de sécurité de l’ONU qui alourdit nettement les sanctions internationales contre Pyongyang.

« Nous devons être toujours prêt à chaque instant à utiliser notre arsenal nucléaire », a déclaré Kim Jong-Un cité par l’agence de presse officielle nord-coréenne KCNA, dans une nouvelle affirmation de sa volonté de défier le reste de la communauté internationale.

Le Conseil de sécurité des Nations unies avait imposé mercredi une nouvelle série de lourdes sanctions contre la Corée du Nord après les derniers essais nucléaire et balistique menés par le régime communiste.

Cette résolution du Conseil, présentée par les Etats-Unis, a été adoptée à l’unanimité, y compris par la Chine, seul allié de Pyongyang.

Le président américain Barack Obama a immédiatement salué cette décision du Conseil de sécurité, y voyant une réponse « ferme, unie et appropriée » à un essai nucléaire -le quatrième depuis 2006- et un tir d’une fusée effectués respectivement les 6 janvier et 7 février par la Corée du Nord, en violation de plusieurs résolutions onusiennes.

Quelques heures après l’adoption de la résolution, la Corée du Nord, de plus en plus isolée sur la question de son arsenal nucléaire, a tiré des projectiles à courte portée au large de ses côtes orientale selon le ministère sud-coréen de la Défense.

D’après le ministère sud-coréen, six projectiles dotés apparemment d’une portée de 100 à 150 kilomètres ont été tirés en mer du Japon.

Des responsables américains de la Défense ont minimisé jeudi l’aptitude de Pyongyang à mener des frappes nucléaires, après des déclarations du leader nord-coréen Kim Jong-Un sur sa capacité à frapper « à chaque instant ».

« L’analyse du gouvernement américain n’a pas changé. Nous n’avons pas vu la Corée du Nord tester ou démontrer sa capacité à miniaturiser une tête nucléaire et la mettre sur un missile balistique », a déclaré un responsable américain de la Défense.

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