Explosion d’un train en Bulgarie: cinq morts, des dizaines de blessés

Au moins cinq personnes sont mortes dans l’explosion d’un train transportant des citernes de gaz qui a déraillé samedi et ravagé le centre d’un village du nord-est de la Bulgarie, les autorités craignant de nouvelles victimes.

L’accident, spectaculaire, a fait aussi des dizaines de blessés. L’explosion a détruit la gare, des bâtiments administratifs et une vingtaine de maisons de la localité de Hitrino, a constaté un photographe de l’AFP. Une trentaine d’autres maisons étaient endommagées. Une odeur de brûlé et une fumée noire dominait le village.

En fin d’après-midi le village était presque désert, les autorités l’ayant évacué pour des raisons de sécurité. Des sauveteurs fouillaient les débris d’une maison sous lequel une femme pourrait être ensevelie.

Le chef de la Défense civile, Nikolay Nikolov, a précisé que « quatre morts ont été identifiés » après l’explosion. Mais « il y en aura d’autres ».

Un jeune homme est aussi mort de ses blessures à l’hôpital régional de Choumen, a annoncé le directeur de l’établissement, Atanas Atanassov.

Le ministre de la Santé Petar Moskov a fait état de « 29 hospitalisés dont neuf dans un état critique ». Vingt-trois autres, présentant des blessures moins graves, ont également été examinés, a-t-il ajouté.

L’inspection régionale de l’Environnement a affirmé samedi que l’air n’était pas pollué au-delà des normes, sauf pour les particules fines de poussière. Les gaz, notamment du dioxyde de carbone, étaient dissipés par le vent.

La défense civile a procédé dans l’après-midi à l’évacuation totale du village d’un millier d’habitants après une évacuation partielle dans la matinée. « Les citernes à gaz propylène doivent être vidées, ce qui constitue une opération extrêmement dangereuse », a expliqué M. Nikolov.

– Réseau obsolète –

L’explosion s’est produite à 05H37 (03H37 GMT) à la gare située dans le centre de Hitrino, village pauvre à forte minorité musulmane. Un train de passagers qui attendait d’entrer en gare a échappé de peu à l’explosion.

« Il y aura plus de cinq victimes. Quelques blessés ont des brûlures de plus de 90% », a souligné le Premier ministre démissionnaire Boïko Borissov, ancien pompier, venu sur place. Il a appelé les habitants de la région à donner du sang à l’hôpital de Choumen.

Le président élu Roumen Radev ainsi que plusieurs ministres se sont également rendus à Choumen et sur le lieu de l’accident.

Une journée de deuil national sera déclarée lundi.

Le train transportait 20 citernes de gaz propylène et quatre citernes de propane-butane d’un poids total de 200 tonnes en direction de Roussé, sur le Danube. Sept wagons-citernes ont déraillé à l’entrée de la gare de Hitrino, une citerne ayant accroché une ligne de haute tension, selon la défense civile.

Le transporteur, la société bulgare Bulmarket, a précisé qu’il ne possédait que les deux locomotives, alors que les citernes étaient roumaines.

Des enquêteurs ont interrogé les conducteurs du train et le gestionnaire de Bulmarket. La raison concrète de l’accident n’a pas encore été établie.

Les déraillements de trains de marchandises sont fréquents sur le réseau ferroviaire bulgare, qui est obsolète, manque de financement et fait l’objet de vols.

Le 23 janvier, les huit wagons d’un train de marchandises avaient déraillé en entrant à grande vitesse à Doupnitsa (sud-ouest). Cinq cas de déraillement ont été recensés en 2015 et cinq en 2014, en raison d’un rocher tombé sur les rails ou d’un vol d’éléments de jonction des rails.

Un autre accident ferroviaire s’est produit samedi, sans faire de victime, dans le village de Gantchovets (centre), lorsqu’une voiture a été percutée par un train après avoir brûlé un feu rouge et forcé un passage à niveau.