Hendrik Van de Velde nouveau porte-parole des Affaires étrangères

(Belga) Un diplomate, Hendrik Van de Velde, a pris vendredi ses fonctions de porte-parole des Affaires étrangères, Commerce extérieur et Coopération au développement, succédant à Michel Malherbe, appelé à devenir début août ambassadeur de Belgique en Chine, a-t-on appris auprès de ce département.

Hendrik Van de Velde était jusqu’à la semaine dernière détaché auprès du Service européen pour l’Action extérieure (SEAE, la « diplomatie européenne » dirigée par la Britannique Catherine Ashton) et en particulier sa délégation auprès des organisations internationales basées à Genève. Ce francophone succède à un autre francophone, Michel Malherbe, qui occupait les fonctions couplées de porte-parole et de chef du service de presse du Service public fédéral (SPF) Affaires étrangères depuis mai 2011. Avant Vienne, où il a aussi été « numéro deux » de la délégation belge auprès de l’Organisation pour la Sécurité et la Coopération en Europe (OSCE), M. Van de Velde avait notamment dirigé l’unité chargée de suivre le processus de paix au Proche-Orient au sein du SPF Affaires étrangères. Comme de tradition, le passage de témoin entre les deux porte-parole a eu lieu lors de la remise de la carte SIM du téléphone de service. M. Malherbe s’envolera pour sa part vers Pékin pour devenir début août ambassadeur de Belgique. L’une des ses premières tâches sera de préparer la visite du ministre-président flamand, Kris Peeters, qui a prévu de se rendre en Chine début septembre. Le SPF Affaires étrangères est aussi fortement impliqué dans les cérémonies organisées à Bruxelles à l’occasion de l’abdication du roi Albert II et de la prestation de serment du futur souverain, le prince Philippe. (Belga)