Fukushima: nouvelle fuite d’un réservoir d’eau radioactive

(Belga) La compagnie gérante de la centrale accidentée de Fukushima a fait état vendredi de la découverte d’une nouvelle fuite depuis un réservoir d’eau radioactive du même type que celui qui a laissé s’échapper une grande quantité de liquide contaminé il y a quelques mois.

« Un technicien d’une entreprise partenaire intervenant sur le site a remarqué cette fuite vendredi à 08H50 », a expliqué Tokyo Electric Power (Tepco) dans un courriel. « Une goutte tombait alors toutes les 4 secondes environ ». Une mesure effectuée à 50 cm du point de chute de l’eau a révélé une radioactivité de 30 millisieverts par heure, un niveau plutôt élevé mais essentiellement dû à des rayonnements beta dont les travailleurs peuvent aisément se protéger. La fuite se situe à une hauteur de 2,5 mètres, dans la partie inférieure d’un énorme réservoir cylindrique constitué de plaques en acier vissées. C’est un modèle similaire qui avait laissé couler 300 tonnes d’eau radioactive en août dernier, un incident alors qualifié de « grave » par l’Autorité de régulation nucléaire, et même exceptionnellement classé au niveau 3 sur l’échelle internationale des événements nucléaires (Ines) qui compte sept crans. Ces réservoirs, dont les plus grands mesurent 11 mètres de haut sur 12 de diamètre, ont été montés à la hâte dans le complexe atomique pour contenir les centaines de milliers de tonnes d’eau contaminée qui s’y trouvent. Cette eau provient des arrosages continus des réacteurs pour les refroidir. Une partie est recyclée, mais en raison aussi du ruissellement naturel d’eau souterraine, un excédent de 400 tonnes est généré chaque jour qui doit être en partie débarrassé des césium 134/137 et stocké. (Belga)