De Cuba, l’Australienne Chloe McCardel plonge vers la Floride

(Belga) L’Australienne Chloe McCardel, 28 ans, s’est élancée mercredi de La Havane pour affronter courants, requins et méduses dans l’espoir d’être la première nageuse à traverser les 170 km du détroit de Floride sans l’aide d’une cage anti-requins.

« Thank you God » (merci à Dieu) ont été les seules paroles prononcées par la jeune femme avant de plonger à 10H00 (14H00 GMT) du quai du Club nautique international Hemingway, dans l’ouest de la capitale cubaine, en direction de la Floride. « La mer est plate, le vent tranquille, les courants poussent vers Key West, 10 heures, c’est le moment d’y aller », affirmait au même moment son équipe d’accompagnement sur le compte Twitter de la nageuse. La jeune femme avait indiqué la veille espérer traverser le détroit en « environ 60 heures ». Chloe McCardel est la troisième nageuse depuis 2011 à tenter de relier Cuba et les Etats-Unis, après l’Américaine Diana Nyad et l’Australienne Penny Palfrey, qui l’ont tenté quatre fois à elles deux. Sa compatriote Susan Maroney avait été en mai 1997, à 22 ans, la seule nageuse à ce jour à avoir traversé le détroit, mais avec une cage anti-requins. L’Australienne a déjà remporté le prestigieux marathon de Manhattan, traversé six fois la Manche (34 km), mais sa plus longue course à ce jour a été de 100 km. Durant la traversée, outre requins et méduses, elle affrontera surtout des courants marins très irréguliers et variables qui ont coûté la vie à de nombreux Cubains s’efforçant de gagner la Floride sur des radeaux de fortune. (Belga)