Conflit en Syrie – L’approche d’Obama critiquée par un de ses anciens ministres de la Défense

(Belga) Deux anciens secrétaires à la Défense de Barack Obama, Robert Gates et Leon Panetta, ont critiqué l’approche du président américain sur la Syrie et sa demande au Congrès d’autoriser une éventuelle action militaire, a rapporté mercredi le New York Times.

Pour Léon Panetta, qui a dirigé le Pentagone entre juillet 2011 et février dernier, le président aurait dû agir sans chercher à obtenir un vote du Congrès en faveur d’une intervention. « Quand le président des Etats-Unis désigne une ligne rouge, la crédibilité de ce pays dépend du fait qu’il fasse suivre ses paroles d’actes », a affirmé M. Panetta, lors d’un forum organisé par la Southern Methodist University à Dallas. « Une fois que le président était arrivé à la conclusion (de l’emploi d’armes chimiques), il aurait dû ordonner une action limitée », a-t-il ajouté lors de ce forum auquel participait également son prédécesseur Robert Gates, ministre de 2007 à 2011. Pour M. Gates, un républicain déjà en poste sous George W. Bush, un vote négatif du Congrès aurait été dévastateur. « Il nous aurait affaibli aux yeux de nos alliés comme de nos adversaires dans le monde », a-t-il estimé. Mais le ministre qui a présidé à la politique d’envoi de renforts massifs en Irak en 2007, puis en Afghanistan en 2009, n’a pas caché sa réticence face à une nouvelle intervention militaire américaine. « Faire exploser des trucs pendant quelques jours pour souligner ou valider un point ou un principe, ce n’est pas de la stratégie », a dénoncé Robert Gates, mettant en garde contre le risque d’être perçu « comme le méchant à la place d’Assad » en cas de frappes. Selon lui, des frappes américaines en Syrie reviendraient à « jeter de l’huile sur un feu très complexe au Moyen Orient ». Au cours des derniers mois à la tête du Pentagone en 2011, Robert Gates n’avait pas caché sa réticence face à une opération militaire en Libye. (Belga)