Colombie: la guérilla de l’ELN libère un Canadien retenu en otage depuis janvier

(Belga) La guérilla de l’ELN (Armée de libération nationale) a libéré mardi Jernoc Wobert, un ingénieur canadien enlevé en janvier dans le nord de la Colombie, a annoncé le Comité international de la Croix Rouge (CICR), précisant que l’ex-otage était en bonne santé. récisant que l’ex-otage se trouvait en bonne santé.

M. Wobert a été acheminé par hélicoptère vers la ville de Barrancabermeja, dans le nord du pays, où il devait être accueilli par des responsables colombiens et des représentants de l’ambassade canadienne à Bogota. Peu auparavant, l’ELN avait annoncé dans un communiqué la libération imminente de cet otage, qualifiée « d’acte humanitaire » censé constituer « une contribution pour la paix de la Colombie ». L’ELN avait enlevé Jernoc Wobert, 47 ans, le 18 janvier dernier dans un chantier d’exploration d’une mine d’or de Braeval Mining dans le département de Bolivar, réclamant en échange de sa libération le départ de sa société et la rétrocession des titres miniers aux populations locales. La multinationale canadienne, basée à Toronto, a renoncé fin juillet à ses options d’achat de titres miniers invoquant des « conditions défavorables du marché », sans faire allusion à son employé capturé. Peu après, l’ELN y avait vu un « signe de bonne volonté rapprochant le jour de la libération » de l’otage. Après plus de quarante ans d’existence, la rébellion de l’ELN, qui compte encore selon les autorités quelque 2.500 combattants, s’est déclarée à plusieurs reprises prête à ouvrir un dialogue avec le gouvernement, dans le sillage des négociations de paix avec les Farc, qui se déroulent depuis novembre à Cuba. Toutefois le président colombien avait posé comme condition préalable aux pourparlers la libération de l’otage canadien. L’ELN avait annoncé le 19 août sa libération prochaine, une décision alors saluée par le président colombien Juan Manuel Santos dans la perspective du dialogue de paix. (Belga)