Collision en mer du Nord – Un hélicoptère belge apporte son aide à la recherche des membres d’équipage disparus

(Belga) « A la demande des Pays-Bas, un hélicoptère belge continue à apporter son aide à la recherche de survivants à la collision entre le cargo Baltic Ace, qui a sombré en mer du Nord, et le porte-containers Corvus J. » (qui se trouve lui toujours en mer du Nord après avoir été engagé dans les opérations de sauvetage durant toute la nuit), a indiqué jeudi matin Peter Van Den Broucke, commandant de la base aérienne de Coxyde, lors d’une conférence de presse.

La recherche de survivants a repris jeudi matin. « Il y a quatre hélicoptères dans les airs, dont un Sea King belge. Les autorités néerlandaises définissent dans quelle zone nous devons aller rechercher les sept personnes encore portées disparues », a-t-il ajouté. L’incident a eu lieu juste en dehors de la zone économique belge, au nord du parc à éoliennes. La chance de retrouver des survivants est presque inexistante. « La température de l’eau atteint à peine les sept degrés. A cette température, on ne survit qu’une heure au maximum. La plupart des membres de l’équipage du Baltic Ace ne portaient pas de gilet de sauvetage. Certains ne portaient qu’un T-shirt et des sous-vêtements. » Sept survivants atteints d’hypothermie ont, quant à eux, été transportés mercredi soir vers la base aérienne de Coxyde, avant que deux d’entre eux ne soient transférés à l’hôpital à Furnes et les cinq autres à Ostende. Le ministre de la Défense, Pieter De Crem (CD&V), a souligné l’importance de la base de Coxyde lors de cette conférence de presse. « Non seulement pour des opérations nationales, mais aussi pour de telles urgences. » Près de la moitié des 24 membres d’équipage du Baltic Ace est d’origine polonaise, a-t-on par ailleurs appris jeudi. (JAV)

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