Collision en mer du Nord: De Crem souligne l’efficacité et l’utilité des Sea King de Coxyde

(Belga) L’intervention de deux hélicoptères Sea King de la base de Coxyde lors du naufrage du Baltic Ace mercredi soir a permis de démontrer une fois de plus l’utilité de ces hélicoptères, a dit jeudi à la Chambre le ministre de la Défense Pieter De Crem.

Il répondait ainsi à une question de Georges Dallemagne (cdH) qui l’a interrogé sur la participation de la Belgique aux opérations de sauvetage. Le Baltic Ace est entré en collision avec le CorvusJ à l’entrée du port de Rotterdam soit à 13 km de la frontière belge et à 80 km de la base de Coxyde. Les opérations de sauvetage se sont déroulés conjointement entre le service des garde-côtés néerlandais et le « Maritime rescue and coordination centre » d’Ostende. L’invention de la Belgique s’est concrétisée par l’envoi de deux Sea King et le premier hélicoptère à arriver sur les lieux du naufrage était un engin belge qui avait décollé à 19H42, a souligné le ministre. L’hélicoptère a procédé au sauvetage de 7 personnes qui se trouvaient dans un canot et a repêché trois corps. « Vous constaterez que contrairement à ce que certains ont prétendu cet été, les Sea King sont toujours opérationnels et leur utilité est incontestable », a insisté le ministre. M. De Crem a rappelé que les Sea King seront remplacés par des hélicoptères NH90 en version maritime. Deux hélicoptères de ce type seront livrés dans le courant de 2013. Un autre en version terrestre sera déjà réceptionné le 21 décembre. (NICOLAS LAMBERT)