Centenaire de la Première Guerre mondiale – François Hollande salue la résistance liégeoise et la mémoire des soldats français

(Belga) Tout comme Willy Demeyer, bourgmestre de Liège, le président français a fait référence au « lien de sang » unissant la France et la Belgique, « que rien ne viendra dénouer », lors de son discours lundi après-midi à l’hôtel de Ville, pour commémorer l’octroi de la légion d’honneur à la Cité ardente, le 7 août 1914.

Mais François Hollande a également tenu a saluer les « valeureux soldats de l’armée belge » qui ont incarné « l’esprit de résistance de tout un pays et de tout un peuple entraîné malgré lui dans la guerre » et la « volonté farouche de la Belgique de défendre son indépendance ». Pendant dix jours, retranchés dans les 12 forts de Liège, « les 30.000 hommes du général Gérard Leman ont fait face à 120.000 soldats allemands, aux effroyables canons à grande portée ‘Grosse Bertha’ et à ses Zeppelins, qui pour la première fois étaient engagés dans une action militaire », a souligné le président. Il a ensuite rendu hommage aux centaines de milliers de soldats français venus se battre sur le sol belge. Il y a 100 ans s’est créé « entre la France et la Belgique un lien de sang que rien ne viendra dénouer. Et en même temps une commune volonté de paix », a alors ajouté François Hollande. « Le mois d’août 1914 fut terrible en Belgique et notamment à Liège, qui a été présentée comme la ‘soeur’ de Verdun. La France ne l’a pas oublié, c’est le sens de ma présence ici. Et la France tient à exprimer ici, sa fidélité, son respect et sa gratitude à l’égard de la Belgique », a-t-il encore déclaré, concluant son discours d’un « Merci Liège ». Le président a ensuite remis la Croix de la Légion d’honneur à Willy Demeyer, saluant une amitié entre les deux villes « aussi ardente que porte le nom de votre Cité ». (Belga)