Bousculade pendant un festival religieux géant en Inde, 20 morts

(Belga) Au moins 20 personnes sont mortes dimanche lors d’une bousculade pendant la Kumbh Mela, le plus grand festival religieux du monde, qui se tient à Allahabad, sur les rives du Gange, dans le nord de l’Inde.

La bousculade est survenue à l’issue d’une journée où plus de 30 millions de pèlerins, un record, s’étaient baignés dans les eaux sacrées du Gange pour se laver de leurs péchés, selon les autorités locales. Un responsable de la police, cité par l’agence de presse indienne PTI, a annoncé que 20 personnes avaient été tuées et un grand nombre blessées dans la bousculade, qui s’est produite en début de soirée près de la gare ferroviaire d’Allahabad, où des pèlerins étaient massés en attendant de rentrer chez eux. La télévision locale NDTV a elle aussi donné un bilan de 20 morts et a indiqué que certains des blessés étaient dans un état critique. Selon des responsables locaux, les balustrades d’un pont proche de la gare ont cédé sous la pression de la foule. « Des gens se reposaient sur les balustrades, qui n’ont pas supporté la charge, les fixations ont cédé », a déclaré à l’AFP Ashok Sharma, un porte-parole du gouvernement de l’Etat d’Uttar Pradesh, où se trouve Allahabad. La Kumbh Mela, qui a débuté le 14 janvier et s’achèvera début mars, se tient tous les douze ans à Allahabad et rassemble d’ordinaire sur toute sa durée (55 jours) une centaine de millions d’hindous, ce qui en fait le festival le plus vaste au monde. (SLE)

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