Boeing présente son F-18 Super Hornet fin juin-début juillet à Florennes

(Belga) L’avionneur américain Boeing présentera un – ou probablement deux – de ses chasseurs-bombardiers F/A-18F Super Hornet du 30 juin au 4 juillet prochains sur la base aérienne de Florennes, alors que la succession des F-16 vieillissants commence à se profiler, a-t-on appris vendredi de sources concordantes.

Ces appareils effectuent une tournée en Europe qui se terminera par le salon aéronautique de Farnborough, près de Londres du 13 au 20 juillet. Elle doit également les conduire au Danemark. Cette visite en Belgique, prévue depuis plusieurs semaines mais que la Défense souhaitait conserver « secrète » en dépit d’une annonce faite dès le mois de mars par Boeing, a été révélée vendredi par le journal ‘Het Laatste Nieuws’. La Défense a adressé en début de semaine à cinq agences étatiques, deux américaines et trois européennes, une demande d’information (en anglais « Request for Information », RFI) concernant cinq avions de combat susceptibles de succéder aux F-16: le F-35 Lightning II du groupe Lockheed Martin, le F/A-18F Super Hornet de Boeing, le Rafale du consortium Rafale International (regroupant l’avionneur français Dassault Aviation et ses partenaires Safran et Thales), le JAS-39 Gripen de Saab et l’Eurofighter du consortium éponyme. Une porte-parole de la Défense, Ingrid Baeck, citée par le journal, a toutefois qualifié la venue de deux Super Hornet de « visite de politesse » et de « hasard ». Selon elle, il ne s’agit pas d’une « évaluation » de l’un des candidats à la succession des F-16, même si des pilotes belges auront peut-être la possibilité de voler à bord du F/A-18 E/F. Cet appareil est la dernière version du Hornet en service principalement au sein de l’US Navy, mais aussi, dans des versions plus anciennes, en Espagne, en Suisse, en Finlande et au Koweit. (Belga)