Les ministres wallons PS et cdH ont affirmé samedi matin leur volonté de préserver le pouvoir d’achat des ménages et la compétitivité des entreprises, malgré quelque 650 millions d’euros d’économies à réaliser l’an prochain par une rigueur renforcée sur les dépenses publiques.
« Notre objectif est de revenir progressivement à l’équilibre budgétaire en 2018, mais pas question de mener une austérité qui toucherait le pouvoir d’achat et provoquerait de la casse sur l’économie », a indiqué le ministre-président Paul Magnette (PS), à son arrivée à l’Elysette où se tient le conclave budgétaire wallon tout le week-end. « Nous comptons préserver le pouvoir d’achat des ménages et la compétitivité des entreprises, en réduisant la voilure de nos dépenses, ne plus être dans une démarche où l’on vit au-dessus de nos moyens », a commenté Maxime Prévot, vice-président cdH. Un retour à l’équilibre budgétaire dès 2015 aurait nécessité de trouver environ 1,1 milliard d’euros. Un effort jugé trop important par la rouge-romaine wallonne qui, tout comme la Fédération, s’est octroyé la possibilité d’un déficit (450 millions l’an prochain) « pour éviter l’austérité », dans la perspective d’un retour à l’équilibre reporté à 2018. Les ministres doivent donc trouver quelque 650 millions d’euros pour l’exercice 2015, sans taxes ni redevances nouvelles comme ils s’y sont engagés dans leur accord de gouvernement. « On est dans cet ordre de grandeur », a confirmé M. Magnette. Les contraintes sont légions: à une prévision de croissance revue à la baisse s’ajoutent l’effort des entités fédérées à l’assainissement des finances de l’État et les requalifications par Eurostat d’une série de dettes d’organismes parapublics ou de dépenses d’investissements. Pour résoudre l’équation, 2015 – mais 2016 aussi, puisque le gouvernement entrevoit de réduire l’effort dès 2017 – sera l’année du « lissage », entendez les reports de certaines dépenses d’investissement, ainsi que celle des économies sur les frais de fonctionnement.
« Ce n’est pas de gaieté de coeur » que le gouvernement réduira le nombre de remplacements de fonctionnaires du SPW qui s’en vont, a reconnu Paul Magnette. Mais la modernisation de la Fonction publique et les rationalisations qu’autorise le transfert des compétences offrent des opportunités à cet égard. Les réductions linéaires que le gouvernement imposera à certains organismes d’intérêt public (OIP), tels que le Forem ou le TEC, ne seront pas totalement aveugles. Elles « pourront être compensées par un budget complémentaire, si nécessaire », a nuancé le ministre-président. Les ministres se montrent soucieux de préserver l’emploi, priorité première de leur programme. « C’est notre obsession », a confirmé le ministre René Collin (cdH), pour qui il convient aussi de sauvegarder les services à la population. L’ajustement budgétaire 2014 est presque finalisé, et les différents cabinets ont déjà « bien avancé » sur l’épure de 2015. « Il reste une partie du chemin, mais comme vous le savez, c’est la plus pénible », a commenté Jean-Claude Marcourt, vice-président PS, à propos des nécessaires arbitrages entre partis. Parmi les protégés du budget, on retrouvera le Plan Marshall et l’AWIPH. Les ministres travailleront ce samedi ainsi que dimanche à partir de 14 heures, sans s’interdire des prolongations en début de semaine prochaine, où se finalisera aussi le budget de la Fédération Wallonie-Bruxelles.
