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L’Avenir : ménage au sommet et en route vers Rossel?

Le Vif/L’Express a appris qu’un conseil d’administration des Editions de l’Avenir était fixé demain midi, lundi, à Bruxelles, avec deux points à l’ordre du jour: la démission d’un administrateur et le choix d’une imprimerie pour les neuf éditions régionales du quotidien L’Avenir.

Alors que le PS et le MR liégeois se sont accordés sur la date du 31 mars prochain pour définir le périmètre d’action de la société Nethys, Le Vif/L’Express a appris qu’un conseil d’administration des Editions de l’Avenir était fixé demain midi, lundi, à Bruxelles, avec deux points à l’ordre du jour: la démission d’un administrateur et le choix d’une imprimerie pour les neuf éditions régionales du quotidien L’Avenir.

Il se dit qu’Eric Schonbrodt, administrateur délégué des Éditions de l’Avenir, déjà placardisé depuis un mois, serait débarqué par Stéphane Moreau et les siens, dont Pol Heyse, président du CA des Editions de l’Avenir. Eric Schonbrodt serait remplacé par Jos Donvil, le responsable du pôle Télécom de Nethys et patron de Voo.

Et que la société ferait le choix de l’imprimerie de Rossel, au détriment de celle choisie par le management de L’Avenir. On savait le groupe IPM (La Libre Belgique, la DH) désireux de reprendre L’Avenir. Il semble que ce soit le choix de Rossel qui l’emporte, au risque de se faire opposer un refus au Conseil de la Concurrence. En effet, L’Avenir et Rossel trusteraient 75 % de l’audience francophone.

Dans un courrier adressé à Pol Heyse, le personnel de L’Avenir justifie son opposition à ce scénario (lire ci-dessous).

Bouge, le 25 février 2018

M. Pol Heyse

Président du conseil d’administration

des Éditions de l’Avenir

URGENT / Par courrier électronique

Monsieur le Président,

Il nous revient qu’une réunion du conseil d’administration des Éditions de l’Avenir est programmée pour ce lundi. La nouvelle nous réjouit puisque, lorsque nous vous avions rencontré en compagnie de M. Donvil, en janvier dernier, nous vous avions expliqué que l’absence de réunions du conseil d’administration, depuis juillet dernier, ne manquait pas de nous inquiéter, ce à quoi vous nous aviez répondu que nombre de décisions pouvaient se prendre de manière rapide, sans nécessairement réunir le conseil.

C’est donc que des décisions importantes vont être prises ce lundi, au premier rang desquelles, si nous sommes bien informés, le choix du futur centre d’impression du journal.

C’est une décision, vous le savez, que nous attendons avec impatience. Lorsque nous vous avions rencontré, nous ne vous avions pas caché que nous l’espérions à bref délai, et que nous nous ralliions au choix du comité exécutif du journal : le groupe Europrinter à Charleroi, à qui des conditions particulières et des garanties financières ont été demandées, et qui les a fournies. En nous annonçant une décision imminente, vous nous aviez pour votre part déclaré que ce choix était aussi le vôtre.

Nous voulons croire que le conseil d’administration, ce lundi, ratifiera ce choix, qui a été effectué en toute transparence.

Le contrat d’impression avec Europrinter ne lie en effet formellement le groupe que pour une durée de deux ans : si c’est le choix que le conseil d’administration effectue, il ne s’agit donc pas d’un choix stratégique qui engagerait le groupe à long terme.

L’autre avantage, essentiel, du choix d’Europrinter, c’est qu’il permet au journal de conserver son format actuel. Les enquêtes effectuées auprès de nos lecteurs nous ont en effet appris qu’ils étaient fort attachés à ce format de lecture, et le taux exceptionnellement élevé d’abonnés que notre groupe affiche nous oblige à être très attentifs à cet élément. Un format plus petit, à l’inverse, heurterait de front notre public.

Europrinter, enfin, est prêt à assurer l’impression des journaux du groupe avant la fin de cette année : l’économie substantielle que cette disponibilité permet est un autre élément qui nous conforte dans la pertinence du choix effectué par la direction du groupe.

Monsieur le Président,

Si le choix unanime du comité exécutif des Éditions de l’Avenir, approuvé par les représentants du personnel, ne devait pas être celui du groupe Europrinter, la seule alternative envisageable serait l’imprimerie du groupe Rossel à Nivelles.

Pareil choix se heurterait, à l’inverse, à des problèmes non seulement de format, mais aussi de distribution : il nous est connu que la distribution des titres du groupe Rossel souffre déjà de nombreux retards ; y ajouter les journaux du groupe « L’Avenir » ne ferait qu’amplifier ce problème. Il nous est revenu également de très bonne source que la saturation des rotatives de Rossel rendrait difficile l’insertion de l’impression des quotidiens de « L’Avenir »

Il y a quelques semaines, par ailleurs, M. Marchand, administrateur-délégué du groupe Rossel avait fait savoir que le retard mis par les Éditions de l’Avenir dans le choix de son futur groupe d’impression l’empêcherait d’assurer l’impression des journaux du groupe au début janvier 2019, comme cela était planifié. Cela signifiera donc que nos journaux devraient, pendant plusieurs mois, continuer à être imprimés sur les rotatives de Corelio Printing, mais dans des conditions plus drastiques, et toujours à un prix nettement plus élevé que celui annoncé par Europrinter, voire par Rossel.

Confier au centre d’impression du groupe Rossel l’impression des journaux du groupe revient par ailleurs à placer nos quotidiens sous le contrôle complet de leur principal concurrent, ce qui affaiblira nécessairement leur position concurrentielle.

L’impression de nos journaux au centre d’impression du groupe Rossel signifierait enfin, et surtout, la fusion inéluctable, à terme des Éditions de l’Avenir et du groupe Sud-Presse. C’est-à-dire non seulement la fusion de deux groupes de presse dont les pratiques journalistiques diffèrent fondamentalement, mais aussi, et surtout, sous réserve de l’approbation, très difficile à imaginer, du conseil de la concurrence, une atteinte grave au pluralisme de la presse et à la pluralité des opinions en Wallonie.

Monsieur le Président,

Il nous paraissait urgent de vous tenir informés, ainsi que les administratrices et les administrateurs du groupe, de ces considérations, afin que votre décision sur le centre d’impression prenne en compte l’intérêt bien compris d’un groupe auquel, nous vous l’avons dit lors de notre rencontre, le personnel des Éditions de l’Avenir est profondément attaché. Et qui est toujours prêt à se mobiliser pour le défendre.

Veuillez agréer, Monsieur le président, l’expression de nos salutations distinguées

Les délégués (CNE et SETCa) du personnel et de la rédaction (AJP)

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