Gouverneur, le fait du prince

Plus particratique que le choix d’un gouverneur, tu meurs. Un chouia de transparence, serait-ce trop demander ? Ecolo lance une piste. Sans illusion.

Ils se comptent pile-poil sur les doigts des deux mains. De vilaines rumeurs circulent sur leur compte : on les dit potiches, pantouflards, planqués, recasés. Un poste de gouverneur de province ?  » Un parachute doré pour rossignols décatis « , a un jour osé Olivier Maingain, le président de DéFI.

Pourtant, le job ne serait pas toujours de tout repos. Un gouverneur n’est pas payé grosso modo 7 000 euros net par mois pour savoir recevoir un invité de marque. Quand la sécurité et l’ordre public sont en jeu, c’est lui qui doit sortir de la tranchée.  » Le gouverneur possède des prérogatives très importantes de commandement sur la police et l’armée. Ce qui exige une disponibilité 24 heures sur 24 « , rappelle le constitutionnaliste Christian Behrendt (ULg). Excellentes raisons pour y regarder à deux fois avant de sélectionner un aussi précieux pilier du régime.

Or, l’heureux élu à la fonction n’a pas eu à se battre à la loyale pour décrocher la timbale. Aucun appel officiel à candidatures. Pas de critères précis d’engagement ni d’épreuves à subir. Pas de stress tests obligatoires pour éprouver la capacité du prétendant à faire face à ses lourdes responsabilités en cas d’une inquiétante montée des eaux, d’une centrale nucléaire qui pète les plombs ou d’une usine classée Seveso qui débloque.  » Le choix du gouverneur repose sur un pouvoir discrétionnaire « , confirme le constitutionnaliste Marc Verdussen (UCL). Sur papier, le gouvernement régional tranche, sur avis conforme du gouvernement fédéral.

C’est dans la coulisse que toute concurrence s’écarte. Dosage, marchandage, voire copinage : les partis ont la main. Philippe Courard (PS), en son temps ministre régional de l’Intérieur, résumait la quadrature du cercle :  » La nomination d’un gouverneur implique un accord nécessaire au sein des partis politiques. Aucun formalisme particulier n’est requis. La liberté est totale pour poser un choix réfléchi, mature.  » Entre gens de grande qualité, cela va de soi, retenus pour bons et loyaux services rendus au pays ou au parti. A moins qu’ils ne soient exfiltrés d’un poste en vue où ils sont jugés encombrants ou défaillants.

 » La procédure a tous les traits d’Ancien Régime « , observe Stéphane Hazée, député régional wallon Ecolo. D’où cette proposition des verts d’enrichir la procédure de désignation d’une lettre de mission et d’inviter le candidat gouverneur à faire partager au parlement la manière dont il entend relever ces défis, sans que cela ne tourne à évaluation.

Ce premier pas timide  » pour sortir d’une logique moyenâgeuse  » est diversement apprécié.  » Ce qui peut contribuer à rendre moins opaque ce processus me paraît être une exigence élémentaire, certainement pas déraisonnable « , estime Marc Verdussen. Christian Behrendt se montre plus réservé : à quoi bon changer une formule qui gagne ? » Tous les gouverneurs ont cette capacité de s’élever au-dessus de la mêlée et de transcender les clivages.  »

Les écarts de conduite sont rarissimes. Des bourgmestres, des échevins, des ministres indélicats, ça c’est déjà vu. Des gouverneurs révoqués, c’est du jamais-vu depuis des lustres. Preuve ultime que les choix opérés, s’ils ne sont pas forcément toujours les plus heureux, ne seraient jamais fondamentalement mauvais.

Par Pierre Havaux