Au moins 271 morts dans le séisme au Pakistan

(Belga) Les secouristes et des villageois tentaient mercredi de retrouver des survivants sous les décombres laissés par un puissant séisme ayant fait au moins 271 morts et affecté des dizaines de milliers de personnes dans la province du Baloutchistan, au sud-ouest du Pakistan.

Selon un nouveau bilan des responsables locaux, 271 personnes ont été tuées et plus de 400 autres blessées dans ce séisme qui a ravagé des villages entiers. Et les autorités craignent que le bilan s’alourdisse encore. « Il est difficile d’estimer l’ampleur des pertes car cette région est vaste et parsemée de petits villages. Nous aurons accès ce soir à des images satellites qui nous permettront de mieux comprendre l’ampleur de la tragédie », a déclaré le chef de l’Autorité pakistanaise de gestion des catastrophes. Le séisme d’une magnitude de 7,7, survenu en fin de journée mardi près d’Awaran, a été ressenti jusqu’en Inde et en Iran voisins, et a même « créé » une « île » de boue et de roches au large de la côte, sur la mer d’Arabie, en face de Gwadar. Ce gigantesque monticule de roches et de boue d’une vingtaine de mètres de hauteur, d’une quarantaine de mètres de longueur et d’une centaine de largeur a émergé de l’eau après le séisme. Des chercheurs pakistanais ont découvert des bulles de méthane remontant à la surface, suggérant que cette « île » était née sous la pression du gaz libéré par le séisme et ayant entraîné de la boue et des roches vers la surface de l’eau. Le sud du Baloutchistan pakistanais est situé au carrefour des plaques tectoniques indienne et arabique, ce qui explique l’intense activité dans cette région. Un monticule similaire était apparu environ au même endroit après un puissant séisme de magnitude 8,1 en 1945 avant de disparaître sous les eaux. (Belga)