Arrimage réussi à l’ISS d’un Soyouz avec trois spationautes

(Belga) Une fusée Soyouz avec à son bord trois spationautes – deux Russes et un Américain – s’est arrimée avec succès vendredi matin à la Station spatiale internationale (ISS) après un vol d’une durée record, a indiqué l’Agence spatiale russe (Roskosmos).

Le Soyouz TMA-08M, transportant les cosmonautes russes Pavel Vinogradov et Alexandre Missourkine et l’astronaute américain Christopher Cassidy, s’est arrimé à 02H28 GMT à l’ISS, a précisé Roskosmos dans un communiqué. Les spationautes s’étaient envolés à 20H43 GMT jeudi du cosmodrome russe de Baïkonour, au Kazakhstan, et ont ainsi rejoint l’ISS après un peu moins de six heures de vol, grâce à une nouvelle procédure, alors que le voyage durait auparavant deux jours. Cet énorme gain de temps est possible grâce à des améliorations technologiques permettant à la capsule Soyouz d’effectuer seulement 4 orbites autour de la Terre, contre 34 auparavant. Ce vol « express » a été décidé après que la Russie a lancé avec succès vers l’ISS trois vaisseaux cargo Progress en août, octobre et février, qui ont rejoint la station en six heures de vol. Roskosmos avait commencé à élaborer un schéma de rapprochement « express » lorsque l’ISS est passée de 350 km à 400 km d’altitude en 2011, la hauteur de l’orbite ayant une importance primordiale. Ces opérations ont été entreprises après la mise au rebut de la dernière navette spatiale américaine à l’été 2011. La Russie est désormais le seul pays capable d’acheminer des spationautes à l’ISS. (HIE)