Armée – Le deuxième des nouveaux hélicoptères NH90 se pose à Coxyde

(Belga) La base aérienne de Coxyde a pris livraison jeudi de son deuxième hélicoptère NH90 en version navale (NFH), un appareil qui doit permettre le remplacement à terme des Sea King vieillissants, a-t-on appris de source militaire.

Cet hélicoptère à la livrée grise, immatriculé RN-01 – il s’agit en fait du premier appareil de ce type construit pour la Belgique – est arrivé en fin d’après-midi en provenance de l’usine d’Airbus Helicopters située à Marignane (sud de la France). Il avait été remis à l’armée belge le 26 août dernier à sa sortie d’usine à Donauwörth (Allemagne), mais a servi entre-temps à la formation du personnel navigant et au sol. Le RN-02, venu directement d’Allemagne, se trouve pour sa part à Coxyde depuis début mai. La Belgique a acquis en juin 2007, pour un montant de près de 300 millions d’euros, huit hélicoptères de type NH90 – quatre en version NFH qui seront basés à Coxyde et quatre en version de transport tactique (TTH), à la livrée kaki, dont trois ont déjà été livrés à la base aérienne de Beauvechain. Mais le programme, mené en coopération par plusieurs pays européens, a pris des années de retard, principalement pour la version NFH, la plus complexe des deux, contraignant l’armée belge à prolonger la vie de ses Sea King quasi-quadragénaires. (Belga)