Accord de libre-échange UE/USA: réunion à Washington avant le 4e round

(Belga) Le représentant américain au Commerce Michael Froman a reçu lundi son homologue européen Karel De Gucht pour faire le point sur les progrès réalisés lors des trois précédents rounds de négociations en vue du futur accord de libre-échange transatlantique.

Michael Froman s’est brièvement adressé à la presse à Washington avant deux jours de réunions à huis clos avec le commissaire européen au Commerce, le Belge Karel De Gucht, destinées à préparer le quatrième round de discussions transatlantiques qui se tiendront la semaine du 10 mars à Bruxelles. « Quand nous avons lancé ces négociations, nous savions qu’elles présenteraient de grandes opportunités et aussi quelques défis », a-t-il déclaré. « Je pense qu’il est juste de dire qu’à l’issue de trois rounds, nous observons les deux ». Le troisième round s’est tenu en décembre à Washington. Karel De Gucht a souligné l’importance des discussions relatives au pilotage politique des négociations. Selon lui, les deux camps accomplissent des progrès et ont identifié des questions difficiles. Négocier entre amis n’est pas toujours facile, a noté Karel De Gucht, mais celui-ci s’est dit optimiste sur la possibilité d’obtenir un accord ambitieux et équilibré. L’Union européenne et les Etats-Unis discutent depuis l’an dernier d’un accord de libre-échange, qui serait le plus vaste du monde, et dont l’UE espère un bond de ses exportations de 28%. Mais cet accord soulève des inquiétudes, notamment en ce qui concerne l’agriculture et en particulier la culture d’OGM, strictement encadrée en Europe. De plus, Européens et Américains formulent chacun des réticences dans des domaines particuliers, tels la culture pour les premiers et les marchés publics pour les seconds. (Belga)