70e anniversaire du Débarquement: Elizabeth II en visite d’Etat exceptionnelle en France

(Belga) Elizabeth II fera du 5 au 7 juin son cinquième déplacement officiel en France, pour le 70e anniversaire du Débarquement allié de 1944, et cette visite d’Etat revêt un caractère d’autant plus exceptionnel que la souveraine de 87 ans ne quitte plus guère son pays.

L’annonce faite simultanément par la présidence française et par le Palais de Buckingham précise que la reine sera accompagnée en la circonstance de son époux le prince Philip, duc d’Edimbourg. Ce dernier, âgé de 92 ans, a considérablement allégé son programme d’engagements depuis une série d’alertes médicales ces dernières années. Elizabeth II assistera à des célébrations en Normandie le 6 juin, avant d’être l’hôte du président français François Hollande au palais de l’Elysée. Sa dernière rencontre avec le chef de l’Etat français remonte au mois de juillet 2012. Elu de fraîche date, il avait profité d’un voyage à Londres pour « prendre le thé » en tête-à-tête avec Sa Majesté, au château de Windsor. Elizabeth II, qui parle français avec un délicieux accent, a goûté à quatre reprises au cours de son règne de plus de 60 ans aux ors et aux fastes de la République. Elle a aussi effectué nombre de séjours privés outre-Manche, certains en Normandie, pour assouvir sa passion pour les chevaux de course. La dernière visite officielle effectuée par la reine en avril 2004, en Eurostar, lors de la présidence de Jacques Chirac, avait été l’occasion de célébrer le centenaire de l’Entente cordiale, une série d’accords destinés à tirer un trait sur des siècles d’antagonismes et de guerres trans-Manche. Le dernier voyage à l’étranger de la reine date d’octobre 2011. Elle s’était alors rendue sur ses terres du bout du monde, en Australie. (Belga)